침향의 효능 및 기원, 다양한 가격대의 침향환 효과
침향은 예로부터 매우 귀한 약재로 사용되어 왔습니다. 침향의 생성자체가 매우 희귀하게 생성된 탓에 희소성 있는 약재로 여겨져 왔으며, 중국에서는 산삼과 비견할 정도로 귀한 약재로 생각했다고 하는데요. 침향을 정확히 알고 잘 사용한다면 불치병에도 좋은 효과를 볼 수 있습니다.
침향의 특징과 효능
요즘 많이 관심받고 있는 침향을 비롯해서 사향, 목단향, 용연향, 안식향 등 "향"으로 끝나는 약초들이 있습니다. 이들의 공통점은 첫 번째 향이 강하며, 두 번째 아주 소량만으로도 효과를 보여준다는 점입니다. 특히 침향은 후각 신경을 통해 뇌에 영향을 주고 감정을 조절하면서 머리를 맑게 하고 특정 성분에 따라서는 소화액을 분비한다던지, 혈액순환을 촉진하는 등의 다양한 역할을 합니다.
그중에서 침향, 사향, 향유고래에서 나오는 용연향, 유향 이런 것들이 특히 귀중한 향으로 꼽히며, 수천 년부터 이미 종교적인 의식에 등장하는 신성한 도구로 사용되어 왔습니다. 성경에서도 십자가에 못 박혀 돌아가신 예수님의 시신을 유향으로 장사를 지냈다는 기록까지 확인할 수 있을 만큼 귀한 약재입니다. 그중에서도 오늘은 침향에 대해 집중적으로 알아보도록 하겠습니다.
침향의 특징
침향은 아열대 우림 지역에서 자라는 침향나무의 표면과 내부의 상처를 보호하는 과정에서 수지를 생성하게 되는데요. 수지 부분이 수백 년에 걸쳐서 침착되고 숙성된 단단한 덩어리가 바로 침향입니다. 침향은 굉장히 어두운 적갈색 혹은 흑갈색을 띠고 단단한 형태를 하고 있으며, 그 자체로는 특별한 향을 나타내지 않습니다.
하지만 침향을 불에 태우거나 체온보다 높은 온도에서는 특유의 향을 발산하는데, 화기가 가라앉고 진정된 상태로 전환되는 효과를 보여줍니다. 또한 침향은 물에 뜨지 않는 나무라고 하여 가라앉을 "침", 향기 "향"을 합쳐 침향이라고 이름을 붙였다는 이야기도 있습니다.
침향의 활용
침향은 아열대 우림 지역의 침향나무에서 나오며, 주로 소화기를 따뜻하게 하거나 호흡기 강화 등 다양한 효과를 지니고 있습니다. 특정한 성분은 통증을 완화하고 구역질을 먹게 하며 기침을 억제하며 호흡기 기능을 강화하는 역할도 합니다. 침향은 심근경색, 중풍, 만성 질환 등의 치료에 응용될 수 있으며, 남성의 스테미너 성 기능을 강화하는 데도 효과가 있을 수 있습니다.
▶ 침향의 효능
ㆍ통증 완화
ㆍ호흡기 질환 완화
ㆍ항암, 항산화 효과
ㆍ심신안정
ㆍ기력강화
ㆍ혈관질환 개선
ㆍ경락작용
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동의보감에는 성질이 따뜻하고 무독하며, 악기를 쫓고 명치가 그득하게 아픈 것을 멎게 할 뿐 아니라 정을 보호하고 양기를 북돋는다. 이 외에도 마비가 된다던지, 광난으로 토하고 설사하고 근육이 뒤틀리는 것을 치료한다는 기록이 있을 정도로 효과가 좋은 약재로 꼽히고 있습니다.
실제로 문헌을 살펴보면 고려시대의 문종이 중풍 후유증으로 고생을 하고 있을 때 중국에서 약재를 100여 가지를 보내왔으며, 그 약재 중 으뜸이 바로 침향이었다고 하였습니다. 고려에서는 답례로 산삼을 보냈다고 할 정도로 귀한 약재라고 인식되고 있습니다.
침향 연구와 가능성
침향은 신경을 안정시키고 기운 소통을 도와 만성적인 질환에 효과를 발휘합니다. 침향의 성분 중 델타 구아이엔은 뇌 진정과 안정 효과를 보여주며, 아가로스피롤은 신경을 이완시켜 진정제 사용의 가능성을 시사하고 있습니다. 지금도 침향을 기반으로 한 다양한 연구가 진행되고 있으며, 항암 효과부터 심장 기능 향상까지 다양한 가능성을 내포하고 있기 때문에 많은 기대를 한 몸에 받고 있는 약재입니다.
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침향이 들어간 다양한 건강제품
침향이 들어간 다양한 제품들이 서로 경쟁하고 있습니다. 아무래도 침향이라는 효능이 입증된 특유의 약재가 사용되었기 때문에 관련 제약사에서는 앞다투어 관련 제품을 출시하기도 하였기 때문이죠. 침향환을 구매하기 위해서는 몇 가지 확인해야 하는 것들이 있습니다. 첫째는 믿을 수 있는 제조원인지 확인해야 한다는 것이며, 둘째는 침향의 함량을 확인해야 한다는 것입니다.
믿을 수 있는 제조원인지 확인할 것
식품의약품에 속하다 보니 위생관리가 잘된 곳에서 생산되는 제품인지 확인해야 합니다. 위생관리가 철저해야 안심하고 먹을 수 있다는 판단이 서기 때문이죠. 제약사는 물론 한의원에서도 침향환을 만들 수 있으니, 위생상태를 꼭 확인하고 믿을만한 곳에서 구매하는 것이 좋습니다.
침향의 함량을 확인해 볼 것
침향과 약재의 함량을 보고 선택하는 것이 좋습니다. 각 약재의 함량에 따라 가격이 변화될 수 있다는 것을 염두에 두어야 한다는 것이죠. 또한 본인에게 맞지 않는 약재가 사용되었는지도 확인하는 것이 좋습니다. 아무리 좋은 약재라도 나와 맞지 않는다면 하등 필요 없는 제품이 될 것이기 때문이죠. 반대로 특정 약재의 함량이 높을 경우에는 과유불급이라는 말처럼 좋지 않은 영향을 미칠 수 있으니, 각 제품별 약재의 함유량을 확인하고 구매하는 것이 좋습니다.
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침향 활용과 주의사항
침향은 약물뿐만 아니라 염주, 차료, 향료 등 다양한 용도로 활용됩니다. 마시거나 피워서 향을 맡는 것으로도 효과를 얻을 수 있으며, 체내에서 활성화되어 혈자리를 풀어주는 효과를 보여줍니다. 침향의 기운은 상온에서는 미미하여 제대로 느껴지지 않지만 체내에 들어오면 체온에 의해서 화성화가 되는 특성이 있습니다. 과유불급이라는 말이 있듯이 지나치게 많은 양은 오히려 독이 될 수 있다는 것에 주의하는 것이 좋습니다. 또한 침향의 향이 다른 향과 섞이게 되면 본 향기를 잃어버리고 약성도 줄어들게 된다는 연구결과가 있습니다. 따라서 침향의 향기는 다른 냄새와 섞이지 않도록 주의해야 합니다.
마치며
침향은 강한 향과 효과로 인해 수천 년간 종교와 의학에서 사용되어 온 귀중한 약초입니다. 침향은 기운 소통을 도와 만성적인 질환의 치료에 응용될 수 있으며, 다양한 연구와 가능성이 열려 있는 약초입니다. 주의사항을 지켜가며 침향의 효과를 체감해 보는 것도 좋은 방법일 것입니다.
침향은 동양 의학에서 강력한 치료재료로 여겨져 왔습니다. 그러나 사용 시에는 개인의 상태와 의사와 상의하여 적절한 용도로 사용하는 것이 중요합니다. 항상 안전하고 효과적인 사용을 위해 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다. 건강을 위한 노력과 도움을 위해 침향을 포함한 다양한 건강기능식품을 접해 보시고 본인에게 가장 잘 맞는 건강기능식품을 찾아보시기 바랍니다.
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